ウェッブが撮影したもの
カリーナ星雲はおよそ260光年にわたって広がっており、天の川銀河で最も質量の大きい恒星のいくつかに加え、数万個の原始星を含んでいます。「トレジャー・チェスト」は、そのはるかに大きな恒星のゆりかごの中にある小さな構造の一つです。
ウェッブ望遠鏡は近赤外線カメラ（NIRCam）でこの雲を観測しました。赤外線光は、可視光望遠鏡を遮る一部の塵を通過できるため、通常は隠れてしまう若い恒星や活発な活動を露わにします。
これはカルーナの、2022年7月にウェッブの最初の画像公開で示されたコズミック・クリフとは異なる部分です。両方の対象は、ウェッブが塵に覆われた星形成領域をどのように観察できるかを示しています。望遠鏡はまた、赤外線を使って遠くの惑星の大気を調べることもできます。これには、変化する WASP-94A b の雲のサイクル.
彗星状球状体とは何ですか？
トレジャーチェストは彗星状球状体で、密集した頭部と長いガスや塵の尾を持つ孤立した雲です。その名前は形状を表しています。これは彗星ではなく、太陽系の氷の天体のように恒星の周りを回るものではありません。
彗星状小天体は、近くの巨大星からの放射線と風がより大きな分子雲を侵食することで形成されます。密度の高い物質は周囲の薄いガスよりも長く残り、先端がコンパクトで、後方に尾が掃かれた形になります。
トレジャーチェストは、ウェッブの角度からは古典的な彗星の形状を示しません。その代わりに密度の高い壁は、箱の底部と上げられた蓋のように見え、若い星団がその間の空洞を照らしています。
トレジャーチェストの中の若い星々
研究者たちは、埋め込まれた星団にはおよそ70個の星が含まれていると推定しています。その最も質量の大きいメンバーは、CPD-59 2661として知られるまれなO型星で、太陽のおよそ19倍の質量を持っています。
O型星は非常に高温で明るく、寿命が短いです。CPD-59 2661は近くのガスを電離し、クラスター周囲の空洞の形成を助けます。質量の小さい若い星も、それぞれの放射と流出によって寄与します。
クラスターの年齢はまだ定まっていません。2005年の研究では約10万年未満と推定されましたが、後の近赤外線解析では約130万年に近いとされました。どちらの推定値も、形成された雲の中に部分的に埋もれた非常に若いクラスターであることを示しています。
多くの星には恒星周円盤があるように見えます。これらの平らな構造は若い星の周りにガスと塵を含み、惑星系の原料となることがあります。これらは、私たちのガイドで紹介している成熟した惑星に対する初期段階の対応物を提供します。 太陽系外惑星とその生命の可能性.
星雲がどのように形作られているか
最も強い外的影響はウェッブの視野外にあります。エータ・カリーナは宝箱座の約39光年北西に位置しています。システムには少なくとも2つの星が含まれ、そのうち1つは太陽の質量約100倍、光度は太陽の500万倍と推定されています。
エータ・カリーナと近くのトランプラー16星団は、領域に紫外線と高速の恒星風を大量に送り込んでいます。このエネルギーは、宝箱星雲の外側から低密度ガスを除去し、一方で埋め込まれた星団は内部から雲を侵食します。
天文学者たちは依然としてその順序について議論しています。一つの可能性として、外部の圧力が雲を圧縮し、星団の形成を引き起こす助けとなったというものがあります。ESAは、二番目のシナリオの方がより可能性が高いと説明しています。星はまずより大きな雲の内部で形成され、その後放射線が薄いガスを取り去り、今日見える密な構造を露出させたというものです。
赤外線カラーが示すもの
この画像は、人間の目が望遠鏡を通して見る色を再現したものではありません。ウェッブは4つの赤外線バンドを記録し、画像処理担当者が可視色を割り当てることで、異なる構造を比較できるようにしました。
| 表示色 | 赤外線波長 | 特徴 |
|---|---|---|
| 青い | 1.62マイクロメートル | 近赤外の星光と雲の構造 |
| シアン | 1.64マイクロメートル | イオン化鉄の放射 |
| オレンジ | 4.44マイクロメートル | 暖かい塵と埋め込まれた構造 |
| 赤 | 4.70マイクロメートル | 分子水素の放射 |
明るい星の周りに見える長い回折スパイクは、ウェッブの鏡と支持構造の形状によるものです。これらは星から放出される噴流や物質ではなく、撮像効果です。
ウェッブが次に研究するもの
観測は、メーガン・ライターが率いるウェッブプログラム5408を通じて収集されました。このプログラムでは、カリーナ星雲の若い星が周囲からガスを集め、噴流やアウトフローを通じてそれを外に放出する仕組みを調べます。
これら2つのプロセスは、形成中の星がどれくらいの速さで質量を獲得するか、およびそれが周囲の雲をどのように変化させるかを支配しています。また、それらは後に惑星を生み出すかもしれない近くの円盤にも影響を与えます。ウェッブ望遠鏡の電離鉄と分子水素への感度は、流出する物質の異なる成分を追跡する方法を研究者に提供します。
トレジャーチェストは、ウェッブ望遠鏡による星や惑星形成のより広範な記録にコンパクトな実験室を追加します。同じ観測所は K2-18bの大気化学の可能性を調べましたが、ここではサイクルのはるかに早い段階、周囲の物質の多くがまだ星や惑星になっていない段階を見ています。
よく聞かれる質問
トレジャーチェスト星団はどこにありますか？
それは地球から約7,500光年離れたカリーナ星雲の中、南の星座カリーナ座に位置しています。
トレジャー・チェストの中にはいくつの星がありますか？
ESA/Webbは、星団の推定人口を約70個の星として報告しています。塵が星団の一部をまだ隠しているため、画像だけでは完全な数を簡単に数えることはできません。
トレジャー・チェストは新しい発見ですか？
いいえ。天文学者たちはWebbが打ち上げられる前にこの星団とその周囲の雲を研究していました。2026年8月の公開は、Webbの観測から作成された新しいNIRCam画像です。
Webbの画像は真の色ですか？
いいえ。NIRCamは人間の目には見えない赤外線の波長を記録しました。公開された画像では、4つの赤外線バンドに可視色を割り当てています。
それはウェッブのコズミッククリフと同じですか？
いいえ。両方の天体はカリーナ星雲の内部にありますが、別々の構造です。コズミッククリフはNGC 3324にあり、トレジャーチェストは彗星状星雲 G287.84-0.82です。
