Es ist eine Mischung aus High-Stakes-Wissenschaft, Ingenieurwunder und ein Hauch kosmischer Neugier.
Warum einen Asteroiden testen?
Ziel der Mission war es, unser Verständnis der Planetenbildung, des Ursprungs von organischen und wasserhaltigen Organismen und potenziell gefährlichen Asteroiden zu vertiefen.
Laut NASA-Administrator Bill Nelson wird uns die Mission helfen, Asteroiden wie Bennu besser zu verstehen, die eine Bedrohung für die Erde darstellen könnten.
Wie wurde das Asteroidenmuster entnommen?
Am 8. September 2016 startete die Raumsonde am 3. Dezember 2018 in Bennu. Das Team suchte zwischen 2019 und 2020 nach einer sicheren Probensammlungsstelle.
Die Probe wurde schließlich am 20. Oktober 2020 gesammelt und die Rückfahrt begann am 10. Mai 2021.
Die Anlandung
September 2023 im Utah Test and Training Range des Verteidigungsministeriums seinen großen Eingang.
Innerhalb von 90 Minuten transportierten Hubschrauber sie in einen temporären Reinraum. Anschließend wurde die Kapsel mit einem kontinuierlichen Stickstofffluss verbunden, um die Probe rein zu halten.
Die Probe
Die Kapsel brachte schätzungsweise 8,8 Unzen (250 Gramm) Asteroidenmaterial zurück. Diese Probe wird an das NASA-Weltraumzentrum Johnson in Houston geschickt.
Wissenschaftler dort werden den Kanister zerlegen, die Probe wiegen und ein Inventar der Gesteine und des Staubes erstellen. Im Laufe der Zeit werden Stücke von Bennu an Wissenschaftler weltweit zur Analyse verteilt.
Stickstoffrolle
Stickstoff wurde verwendet, um die Reinheit der Probe zu gewährleisten. Bekannt als "Stickstoff-Purge", dieser Prozess hält irdische Verunreinigungen, so dass die Probe ideal für wissenschaftliche Analysen.
Teamarbeit
Diese Mission war eine massive Anstrengung, an der Hunderte von Menschen beteiligt waren, die die Reise des Raumschiffs aus der Ferne geleitet haben. Dante Lauretta, der Hauptermittler von OSIRIS-REx, nannte die Mission "einen Triumph der gemeinsamen Einfallsreichtum".
Was kommt als Nächstes?
Die OSIRIS-REx-Raumsonde ist nun auf der Suche nach einem weiteren Asteroiden, Apophis, der 2029 in der Nähe vorbeifliegen wird.Die Mission ist noch lange nicht vorbei, sie ist erst der Anfang eines weiteren spannenden Kapitels.
Schlußfolgerung
Die OSIRIS-REx Mission ist eine monumentale Leistung, die nicht nur unser Verständnis des Universums verbessert, sondern auch reale Anwendungen hat, wie die Bewertung des Bedrohungsniveaus potenziell gefährlicher Asteroiden.
