它是高风险科学、工程奇迹和一点宇宙好奇心的结合。
为什么要采样小行星？
此次任务旨在加深我们对行星形成、有机物和水的起源以及潜在危险小行星的理解。
据NASA局长比尔·尼尔森介绍，这次任务将帮助我们更好地理解像本努这样可能对地球构成威胁的小行星。
小行星是如何采样的？
该航天器于2016年9月8日发射，2018年12月3日抵达贝努。团队在2019年至2020年间一直在寻找安全的样本采集地点。
样本最终于2020年10月20日采集，返程于2021年5月10日开始。
登陆
该太空舱于2023年9月24日在国防部犹他州测试与训练场盛大亮相。
90分钟内，直升机将其运送到临时无尘室。胶囊随后连接到持续的氮气流，以保持样品纯净。
样本
该舱带回了估计8.8盎司（250克）的小行星物质。该样本将被送往美国休斯顿的NASA约翰逊航天中心。
科学家们将拆解罐子，称重样品，并对岩石和尘埃进行清点。随着时间推移，Bennu的部分将分发给全球科学家进行分析。
氮气的作用
使用氮气以确保样品的纯度。这一过程被称为“氮气净化”，能够阻挡地球上的污染物，使样品非常适合科学分析。
团队合作
这次任务是一项庞大的工程，数百人远程指挥航天器的旅程。OSIRIS-REx首席研究员Dante Lauretta称这次任务为“协作创造力的胜利”。
接下来是什么？
OSIRIS-REx飞船现正前往探索另一颗小行星Apophis，该小行星将于2029年进行近距离掠过。任务远未结束;这只是另一个激动人心篇章的开始。
结论
OSIRIS-REx任务是一项划时代的成就，不仅推动了我们对宇宙的理解，也具有现实应用，比如评估潜在危险小行星的威胁等级。
