Ein übersehenes Detail an einem bekannten Ort

Die Figuren befinden sich in La Rochelle, auch Klein Buffelspruit genannt, nahe Carolina in Mpumalanga. David G. Pearce von der Universität Witwatersrand und Kiah Johnson von der Universität Cambridge beschreiben sie in einem 2026 erschienenen Beitrag im South African Archaeological Bulletin.

Der Unterstand war bereits bekannt. Anna Steyn dokumentierte seine Malereien 1995, Mduduzi Maseko erneut 2020. Die neue Deutung betrifft zwei blasse Figuren, die bei früheren Aufnahmen offenbar übersehen wurden.

Warum Forschende Schablonen vermuten

Jede Figur ist etwa neun Zentimeter hoch. Statt eines aufgemalten Körpers besteht das Bild aus blankem Fels, umgeben von rotem Pigment. Ein verstreuter Saum aus Farbtröpfchen deutet darauf hin, dass flüssige Farbe um eine Vorlage geblasen oder gespritzt wurde.

Damit wird das übliche Zeichnen umgekehrt. Die gewünschte Form wurde abgedeckt, das Pigment ringsum aufgetragen und die Abdeckung entfernt. Die Silhouette bewahrt die Form des verschwundenen Gegenstands.

Diese Deutung lässt sich an der Pigmentverteilung und den Rändern prüfen. Dafür muss nicht bekannt sein, was die Figuren für ihre Urheber bedeuteten.

Datierung und Bedeutung bleiben offen

In am 25. Oktober von Phys.org veröffentlichten Interviewsbetonte Pearce, dass Urheber, Datum und Zweck unbekannt sind. Archaeology Magazine griff die Forschung am 28. Oktober auf. Keines dieser Daten bezeichnet die erste Erkennung der Bilder. Der Aufsatz nennt den Eingang im Mai 2023, eine Überarbeitung im Oktober 2025 und eine frühere Präsentation 2022.

Andernorts im Unterstand mit Pinseln gemalte Tiere und menschenähnliche Wesen bieten einen reichen Kontext. Räumliche Nähe allein belegt jedoch weder dasselbe Alter noch dieselbe kulturelle Bedeutung. Die spätere Nutzung für Gottesdienste mit Betonboden und Holzbänken erschwert den archäologischen Zusammenhang zusätzlich.

Diese Lücken erlauben weitere Forschung, aber keine frei erfundene Geschichte der Figuren. Unser Beitrag über Behauptungen zu antiken Astronauten und ihre Belege untersucht das allgemeinere Problem, ungewohnte Bilder als wörtlichen Bericht über einen Besucher zu behandeln.

Was Australiens Miniaturschablonen zeigen können

Aus Australien gibt es einen dokumentierten Vergleich. In Yilbilinji im Land der Marra im Northern Territory wurden Bilder untersucht, die für lebensgroße Körper oder Gegenstände als Vorlage zu klein sind.

Ein Bericht der Flinders University vom 27. Mai 2020 beschreibt Versuche mit erwärmtem und geformtem Bienenwachs zur Herstellung von Schablonen. Sie zeigten ein praktikables Verfahren, beantworteten aber nicht alle Fragen nach den Urhebern und der Bedeutung der australischen Bilder.

Bienenwachs kommt deshalb auch für La Rochelle als mögliches Material infrage, neben Ton oder anderen geformten Stoffen. Dort wurde es nicht nachgewiesen. Ähnliche Techniken an weit entfernten Orten belegen für sich genommen keine Kontakte zwischen Gemeinschaften.

Unser Artikel über Himmelstraditionen der Aborigines und die Deutung von Felskunst erklärt, warum ein optischer Vergleich vom kulturellen Wissen einer Gemeinschaft getrennt werden muss.

Eine Technik für die weitere Suche

Der nächste Forschungsschritt ist, andere bemalte Unterstände erneut auf vergleichbare Pigmentmuster zu prüfen. Mehr Beispiele könnten eine größere Tradition von einem einzelnen Versuch unterscheiden helfen.

Bislang ergänzt La Rochelle den Bestand an Felskunst um einen kleinen, konkreten Befund. Die vorgeschlagene Methode ist nachvollziehbar. Wer dahinterstand und welche Vorstellungen damit verbunden waren, lässt sich aus den erhaltenen Spuren noch nicht sicher erschließen.