ЕКА объявило об открытии 19 октября по изображениям, полученным с 16 по 24 сентября. Ранее Euclid уже регистрировал известные кометы. Это первая новая комета, обнаруженная в его данных.

Движущийся След Среди Далёких Галактик

Микко Пёнтинен из Хельсинкского университета, работающий с группой объектов Солнечной системы консорциума Euclid, разработал программу поиска движущихся объектов. Программа отметила след, отличавшийся от окружающих звёзд и галактик.

Телескоп сохраняет направление, собирая свет далёких объектов. Близкое тело, пересекающее поле зрения, может оставить вытянутый след за время экспозиции. В рассказе консорциума об открытии показаны и этот след, и последовательность снимков движения кометы.

Рассеянное облако вокруг объекта стало ещё одной подсказкой. Эта оболочка, называемая комой, образуется при выделении кометой газа и пыли. Одно лишь движение могло указывать на астероид или другое тело Солнечной системы. Окружающая активность свидетельствовала в пользу кометы.

Как Подтвердили Открытие

Пёнтинен нашёл объект в пяти наборах изображений. По данным ЕКА, наблюдения охватили пять полей в области Euclid Deep Field North и дали в общей сложности 16 экспозиций.

Проверки каталогов не выявили соответствующего известного объекта. Команда сообщила о кандидате в Центр малых планет Международного астрономического союза, который собирает наблюдения, рассчитывает орбиты и присваивает обозначения кометам и астероидам.

Затем наземные наблюдатели предоставили дополнительные измерения. Циркуляр Центра малых планет о C/2026 S1 служит официальной записью открытия. ЕКА указывает 8 октября как дату подтверждения, отделяя сентябрьские наблюдения от более позднего публичного объявления.

Долгое Путешествие По Солнечной Системе

На момент объявления ЕКА оценивало расстояние от кометы до Земли примерно в 1,3 миллиарда километров. Её траектория сильно наклонена к плоскости орбит планет.

Консорциум описывает сильно вытянутую орбиту, уходящую далеко в облако Оорта, отдалённый резервуар ледяных тел вокруг Солнечной системы. В его сообщении возвращение оценивается примерно через 345 тысяч лет. ЕКА говорит более обобщённо об орбите длиной в тысячи лет и подчёркивает, что новые наблюдения уточнят её.

Поэтому точная дата возвращения остаётся предварительной. Короткая серия наблюдений может подтвердить открытие, хотя весь путь ещё определён менее надёжно.

Это отличается от межзвёздной кометы 3I/ATLAS, чья траектория привела её в Солнечную систему извне. Опубликованные сообщения помещают комету Euclid на длинную орбиту вокруг нашего Солнца.

Почему Телескоп Тёмной Вселенной Нашёл Комету

У Euclid основная миссия состоит в изучении тёмной материи и тёмной энергии посредством картографирования галактик в космическом времени. Он запущен в июле 2023 года и работает близ точки Солнце-Земля L2, примерно в 1,5 миллиона километров от Земли.

Его приборы измеряют формы галактик и расстояния до них. Гравитация может искажать свет далёкой галактики, а закономерности расположения галактик помогают проследить расширение Вселенной. Для измерений нужны чёткие изображения и точное распознавание объектов переднего плана.

Обзор Euclid избегает более пыльной плоскости Солнечной системы и обычно переходит к следующему участку после наблюдения. Поэтому появление кометы в нескольких наборах снимков стало удачным совпадением её пути с графиком обзора. Поисковая программа превратила это совпадение в открытие.

Репетиция Для Comet Interceptor

Будущая миссия ЕКА Comet Interceptor должна ожидать в космосе, прежде чем отправиться к подходящей недавно выявленной цели. Её задача — исследовать относительно первозданную комету, сохраняющую материал ранней Солнечной системы.

По данным ЕКА, C/2026 S1 не подходит в качестве цели. Однако открытие проверяет цепочку обнаружения, сообщения и дополнительных наблюдений, которая может вовремя предупредить миссию о другой комете.

Кометы сохраняют иную часть истории планет, чем пыльные среды, изученные в наблюдениях экстремальных дисков обломков телескопом Webb. Эти диски показывают материал вокруг других звёзд; комета представляет сохранившийся образец малых ледяных тел нашей системы.

Наш материал о молодой планете Elias 2-24 b посвящён другому этапу этой истории, когда планеты ещё формируются. Находка Euclid добавляет объект для изучения на другом конце процесса, после чрезвычайно долгого пребывания вещества вдали от Солнца.